第七章:羊皮纸

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第七章:羊皮纸

拿到钥匙。前往迈克罗夫特公寓(多彻斯特国防大楼)。门卫鲍勃由于不认识福尔摩斯,坚特不让进。

在与华生谈话后,正要与门旁的那个车夫交谈,那车夫却避开了。华生听了福尔摩斯的推测,过去调查,回来后说那是一位叫托波伊的警官。跟了勒德警官多年了。

向鲍勃出示迈克罗夫的那串钥匙。鲍勃扭住福尔摩斯,要他说清楚钥匙的来历,并证明身份。

在万分紧急的时刻,托波伊出现了,他说,他只是“前警官”,但能证明福尔摩斯的身份。

终于进到了迈克罗夫特的房间。

在客厅里壁炉上方的雕塑移开后,再移开后面的画,见到一个保险柜,可惜是空的;从书架、杂志架和那个圣经中也没有见到有用的线索。进入卧室,衣柜是空的;用迈克罗夫特的钥匙打开信件箱,仅有一张手帕;在一个可以转动的地球仪上,也没有发现疑点。

调查书桌时,事情终于有了转机。

书桌上有一本字典,参考页中有几个单词。看不出个所以然。书桌上的那支钢笔也引起了福尔摩斯的兴趣。迈克罗夫特显然是在试用显隐墨水。移开烛台,找到一张活页纸。上面有三行谜语。

福尔摩斯绞尽脑汁,解决了活页纸上的字谜。

第一行:apply

第二行:water

第三行:heat

福尔摩斯笑道:“加水然后加热,很好,我想我能把它伺候好。”将床头柜上的水杯中倒满水,将活页纸放入其中浸湿。然后将书桌上那个烛台点燃,将活页纸烘干——这样,就显出了几个字先前隐藏的字“见希腊文的书”。回到客厅,研读那本圣经。发见其中夹有一张羊皮纸。回到贝克街221B。

将羊皮纸放到实验台上分析。

第一步,向烧杯里放入蒸馏水。

第二步,向烧杯里加碘。

第三步,点燃本生灯。

第四步,用烧杯中的烟雾熏羊皮纸。

羊皮纸上的字显现出来。原来案情涉及国防部的一个重要炸药配方文件的丢失。这分文件如果落在敌人手里,会产生灾难性后果。迈克罗夫特给出了一份写有全部可疑人员的清单。其中共有七人。