《东方灵异传》是《东方Project》系列的第一部作品，发布于东京电机大学理工学部鸠山祭，本作主角之一博丽灵梦第一次登场。
博丽神社遭到了破坏，而巫女博丽灵梦绝不会饶恕敌人的。她通过特殊管道来到了另一个世界，就为了寻找并惩罚做出这些事情的妖怪。虽然她无法直接给予敌人伤害，但她可以使用一个强大的武器——博丽阴阳玉。有了它，灵梦就可以对抗所有跟她对立的敌人，如果她可以控制它的话。
与其他作品不同，本作品为打砖块的游戏系统。博丽灵梦要诱导阴阳玉来击破在荧幕的那些看似“卡片”和“头目”的目标。可以以御币、撩、踢铲、发射札弹等引导球的方向。发射的札弹亦可以对冲掉一颗米弹，但是不能对BOSS产生伤害或消去砖块。敌方将会以子弹朝着你发射来扰乱你的进展， 但你可以将它们的子弹以自己发射的札弹抵消（限米弹），或者利用御币来反射子弹。但札弹对敌人是没有伤害的，只有阴阳玉才能伤及敌人。阴阳玉经过的路线上的敌方米弹也会被清除。可以使用一命一次的“炸弹”来击中荧幕内的绝大部分卡片。但这无法保证所有出现的卡都可以被击中。仅当没有额外的命时炸弹才对于头目有效。炸弹在游戏过程中也会随机掉出，但是数量很少，全程至多3个。保有上限数量为5个，并且使用过程中不能移动自机。与其它作不同，本作自机为全身判定而不是点判定。
本游戏拥有几个让难度提高的固定界面等级，每过5关就会遇到一次头目。如要过关，玩家应该将所有卡片解除或击中特定关卡的头目几次。博丽灵梦如果被敌人的子弹、激光、魔法或被自己的阴阳玉所击中的话，就损失一条命。
这里是存在于东之国的某个小神社，“博丽神社”。在这里会发生各种各样的事情，因此普通人很少接近这里。
但是，有一个原因使“非人的存在”不会来村落。
那是因为，在这个神社里有着代代相传，具有通灵能力的女性，也就是巫女。
为什么，在这个小神社里有这么一个拥有力量的巫女呢？这是因为地狱和魔界是“非人的存在”所生存的世界，而这里正好重叠了那些世界与此世界的接点（门）。
很久以前，为了封印在此出现的妖怪和恶魔，从全国各地而来的拥有力量的修行者、调伏师等都聚在一起成功地进行了封印。但是，那时的反作用力非常巨大，聚集起来的人因此全灭了。
从那时起，随着时间的推移，即使是有着那么巨大的力量，封印的效力也逐渐减弱了。
这个神社的巫女为了使那些“非人的存在”不来村落，明知不可能战胜敌人，哪怕竭尽全力努力修行，也于事无补，却宁愿牺牲自我，向着门而去。
事实上，她是有着卷入奇异事件体质的巫女、博丽灵梦。因为被“非人的存在”破坏了神社，导致她大发雷霆。为了平息怒气，势将“非人的存在”全灭。
与其他作品不同，本作品为打砖块的游戏系统。博丽灵梦要诱导阴阳玉来击破在荧幕的那些看似“卡片”和“头目”的目标。可以以御币、撩、踢铲、发射札弹等引导球的方向。发射的札弹亦可以对冲掉一颗米弹，但是不能对BOSS产生伤害或消去砖块。
敌方将会以子弹朝着你发射来扰乱你的进展， 但你可以将它们的子弹以自己发射的札弹抵消（限米弹），或者利用御币来反射子弹。但札弹对敌人是没有伤害的，只有阴阳玉才能伤及敌人。阴阳玉经过的路线上的敌方米弹也会被清除。
可以使用一命一次的“炸弹”来击中荧幕内的绝大部分卡片。但这无法保证所有出现的卡都可以被击中。仅当没有额外的命时炸弹才对于头目有效。炸弹在游戏过程中也会随机掉出，但是数量很少，全程至多3个。保有上限数量为5个，并且使用过程中不能移动自机。
本游戏拥有几个让难度提高的固定界面等级，每过5关就会遇到一次头目。如要过关，玩家应该将所有卡片解除或击中特定关卡的头目几次。博丽灵梦如果被敌人的子弹、雷射、魔法或被自己的阴阳玉所击中的话，就损失一条命。
每在游戏中获取40万分便会增加一个残机（命），剩余残机上限为6个。
与其它作不同，本作自机为全身判定而不是点判定。